NOVA YORK - O ex-presidente da WorldCom Bernard Ebbers foi condenado nesta quarta-feira a 25 anos de prisão, depois de ser declarado o principal articulador da maior fraude corporativa da História dos EUA. A companhia era uma das maiores companhias de telecomunicações do país até o escândalo contábil. No Brasil, ela controlava a Embratel, que foi vendida no ano passado para a mexicana Telmex.

Em junho, Ebbers foi declarado culpado da fraude contábil de US$ 11 bilhões da WorldCom que culminou com a bancarrota da empresa, em 2002.

Ebbers, de 63 anos, foi considerado culpado em nove crimes capitais que poderiam levá-lo à prisão por cerca de 85 anos. Mas a pena de 25 anos é a maior já imposta a executivo acusado de crimes corporativos.

A sentença foi anunciada pela juíza Barbara Jones que determinou que Ebbers comece a cumprir sua pena em outubro. Ela recomendou ainda que ele seja enviado para uma prisão na cidade de Yazoo, no Mississipi.

Ainda não se sabe se a recomendação será aceita, mas o Comitê de Prisões tem uma política de manter os prisioneiros, se possível, a uma distância de pelo menos 800 quilômetros de distância de suas casas.

Ebbers pediu condescendência, alegando que sua saúde frágil, os serviços comunitários e a perda de suas finanças por causa da falência da WorldCom, poderiam dar-lhe uma sentença menor.