O Tribunal Regional Eleitoral da Paraíba (TRE-PB) livrou o governador Ricardo Coutinho (PSB) da cassação em julgamento na terça-feira (06/03). A Ação de Investigação Judicial Eleitoral (AIJE), que foi movida pela coligação Paraíba Unida, integrada pelo PMDB e outros partidos, foi julgada improcedente pelo relator do processo o juiz João Batista Barbosa e os juízes Miguel de Brito Lyra Filho, João Bosco Medeiros de Sousa, Márcio Accioly de Andrade e o desembargador José Di Lorenzo Serpa acompanharam a decisão. O juiz Sylvio Pelico Porto Filho se julgou suspeito e não votou.

A ação acusava a prefeitura de João Pessoa de ter realizado propaganda nos meios de comunicação em benefício de candidatura de Ricardo Coutinho ao governo do Estado nas eleições de 2010. De acordo com a AIJE, a prefeitura de João Pessoa teria veiculado maciça publicidade institucional com o intuito de “incrementar a pretensão eleitoral do candidato a governador Ricardo Coutinho, que vem a ser correligionário e padrinho político do atual prefeito Luciano Agra, seu sucessor na administração da urbe [cidade]”.

O relator João Batista Barbosa entendeu que as inserções da imagem de Ricardo Coutinho na televisão e as propagandas veiculadas pela prefeitura de João Pessoa, inclusive fora da cidade, não tiveram força para alterar o resultado do pleito. “A defesa estava muito tranquila em relação ao processo. Não existia ilegalidade nem por parte da administração de João Pessoa nem do então candidato Ricardo Coutinho”, disse o advogado do governador, Ricardo Sérvulo.

O advogado da coligação Paraíba Unida, Carlos Fábio, garantiu que vai recorrer da decisão. “Vamos esperar a publicação do acórdão e vamos recorrer. Vamos tentar desconstruir o que foi julgado aqui. Eu vejo a conotação eleitoral na publicidade e vejo que foi muito grave”, revelou.

Além de Ricardo Coutinho, o processo ainda pedia a cassação do vice-governador da Paraíba Rômulo Gouveia (PSDB). O prefeito da capital Luciano Agra (PSB) e a ex-secretária de comunicação do município Lívia Karol também eram partes no processo.