O presidente Luiz Inácio Lula da Silva decidiu encerrar a polêmica envolvendo o "New York Times". O governo não deve processar o jornal na Justiça brasileira ou na americana, como vinha sendo cogitado. "O caso está encerrado", teria dito Lula a interlocutores no sábado à tarde. "O presidente quer encerrar esse assunto e tocar a vida", disse ontem um assessor do Planalto.

No domingo, dia 9, o jornal publicou uma reportagem assinada pelo correspondente Larry Rohter, na qual sugere que Lula abusa de bebidas alcoólicas. O hábito, segundo a reportagem, estaria preocupando o país.

Depois de tentar obter, sem sucesso, uma retratação do jornal, Lula cancelou, no dia 11, o visto de Rohter no Brasil. A decisão foi noticiada por jornais e revistas de repercussão internacional e causou desgaste para o governo.

No dia 13, o Superior Tribunal de Justiça concedeu a Rohter um salvo-conduto, medida que na prática suspendeu o cancelamento do visto. No dia 14, o ministro da Justiça, Márcio Thomaz Bastos, negociou com os advogados de Rohter a redação de uma carta que foi entendida pelo governo brasileiro como uma retratação.

Lula concordou com o teor do documento e autorizou o ministro a revogar a cassação do visto. No mesmo dia, porém, o jornal divulgou uma nota afirmando que o documento não era nem um pedido de desculpas nem retratação, e que a reportagem de Rohter estava correta.

A divulgação da nota levou o governo a avaliar a hipótese de processar por injúria, calúnia e difamação o jornal e não mais o jornalista, uma vez que Rohter, no entendimento do governo, já havia se retratado. A pergunta era se o governo processaria o "New York Times" na Justiça brasileira ou nos EUA.

Segundo a Folha apurou, apesar de o assunto ainda estar sendo discutido pela assessoria jurídica do Planalto, o governo praticamente desistiu de mover ação contra o jornal norte-americano.

Um dos argumentos levantados pelos assessores que são contra a ação na Justiça é que o próprio jornal também teria recuado no teor de sua nota.

Na versão eletrônica do "New York Times" de sábado, uma reportagem sobre a decisão do governo brasileiro de desistir da cassação do visto reproduzia a nota divulgada na sexta-feira, mas sem o trecho em que o jornal dizia que não havia nem pedido desculpas nem se retratado.

Hoje, o Ministério da Justiça vai publicar um ato revogando formalmente a cassação do visto do correspondente. O texto vai citar que a decisão foi um ato de "generosidade" do presidente Lula.