O ex-deputado federal João Paulo Cunha foi autorizado a trabalhar fora do complexo penitenciário da Papuda, onde cumpre pena no regime semiaberto por participação no esquema do mensalão. Nesse sistema, o preso pode deixar a penitenciária durante o dia para trabalhar, mas tem de retornar ao final do expediente para a prisão. Ele irá trabalhar como consultor jurídico em um escritório de advocacia em Brasília com salário de 1.500 reais. 

"É sabido que o benefício de trabalho externo, além de ser fundamental para ressocialização do sentenciado, o que em última análise configura o desígnio da execução penal, é compatível com o regime semiaberto", afirmou o juiz Vinicius Santos Silva, da Vara de Execuções Penais (VEP) do Distrito Federal na decisão.

Ex-presidente da Câmara dos Deputados na época do mensalão, João Paulo foi condenado a nove anos e quatro meses de prisão em regime fechado, mas ainda recorre da condenação de lavagem de dinheiro – por isso começará a cumprir seis anos e quatro meses de detenção, o que lhe assegura o regime inicial semiaberto.