A Polícia Federal prendeu nesta manhã 20 pessoas acusadas de desviar R$ 500 milhões dos cofres públicos do Estado do Amazonas, nos últimos anos, por meio de fraudes em licitações públicas.

A Operação Albatroz, como foi batizada, prendeu o ex-secretário da Fazenda do Amazonas Alfredo Paes dos Santos e o presidente da Comissão Geral de Licitação do Estado, João Gomes Villela.

De acordo com a PF, o líder do esquema é o deputado estadual Antônio do Nascimento Cordeiro (PPS), que não foi preso por possuir imunidade parlamentar. Ele foi indiciado e deverá ser ouvido até a próxima sexta-feira (12).

Também foram presos a mulher, o cunhado, assessores, empresários ligados a Cordeiro e o prefeito de Presidente Figueiredo, Romeiro José Costeira de Mendonça.

A PF também divulgou o nome do empresário e advogado Mário Ricardo Farias Gomes, preso em São Paulo, considerado o segundo na hierarquia da quadrilha e mentor dos arranjos para fraudar as licitações.

Os presos são acusados de lavagem de dinheiro, corrupção, sonegação fiscal, tráfico de influência, evasão de divisas, crimes eleitorais, falsidade ideológica e crimes contra a lei de licitações, além de formação de quadrilha e improbidade administrativa.

Além dos 20 mandados de prisão, foram expedidos 32 mandados de busca e apreensão. Na casa do deputado Cordeiro, a polícia apreendeu R$ 1,5 milhão em títulos públicos e R$ 500 mil em espécie.

De acordo com o delegado Wagner Castilho, porta-voz da PF, com base no Amazonas, a quadrilha também atuava em São Paulo e Rio Grande do Sul.

A Operação Albatroz mobilizou 174 homens da Polícia Federal e da Receita Federal, vindos de vários estados. As investigações vinham sendo feitas há dois anos e as irregularidades abrangem um período ainda maior.